製作はサミュエル・ゴールドウィン、監督はウィリアム・ワイラーで、このコンビが「嵐ケ丘」に次いで発表した1940年製作の西部劇である。スチュアート・Ｎ・レイクのストーリーをジョー・スワーリングとナイヴン・ブッシュが協同脚色した。撮影は故グレッド・トーランド、音楽はディミトリ・ティオムキン。
ゲイリー・クーパーが主演し、ウォルター・ブレナン（本作品によりアカデミー助演賞を獲得）、フォレスト・タッカー、トム・タイラー、チル・ウィルス以下ドリス・ダヴェンポート、リリアン・ボンドらが助演する他、ダナ・アンドリュースも出演している。
西部の男 (1940) : The Westernerのストーリー
1880年代のテキサス。牧畜業者の天国だったこの土地へ、新天地を求める農民が移住して来るようになってから両者の間には常に闘争が絶えなかった。土地の実権を握るロイ・ビーン判事（ウォルター・ブレナン）は、酒場の経営者で、牧畜業者の後盾として農民に迫害を加えていた。馬泥棒の嫌疑で捕えられたコール・ハードン（ゲイリー・クーパー）は、判事が女優リリー・ラングトリー（リリアン・ボンド）に憧れを抱いているのを知ると、自分はリリーの髪の毛を持っていると偽って、その髪を欲しがる判事に判決を保留させることに成功した。
牧童の横暴に憤激した農民が、判事に私刑を加えようとした時、コールは両者を調停し、リリーの髪の毛を与えることを条件に、牛群を農民の土地以外へ移させることを、判事に約束させた。コールは、マシューズ老人（フレッド・ストーン）の娘ジェーン＝エレン（ドリス・ダヴェンポート）から髪の毛を貰い、リリーのものと称して判事に渡した。牛の害もなくなり、その年は豊作であった。感謝祭の当日、農民たちはダンスに興じたが、その虚に乗じて、判事は牧童を率いて農場や作物に焼き打ちをかけた。騒ぎにまきこまれ、マシューズ老人は非業の死をとげた。焼け跡で、断じてこの土地は棄てないと言いきるジェーン＝エレンを見て、コールは判事の酒場に馬を走らせた。
リリーが近くに興行に来るというので前景気をあおっていた判事の酒席に乗込み、コールは、判事に焼き打ちの責任を自白させ、更にその足で保安官を訪ねて、判事の逮捕状を発行させると共に、自ら副保安官となり判事の捕縛に向かった。判事はリリーの公演の切符を買占め、唯1人劇場にはいって行った。幕が開くと、舞台に立っていたのはリリーではなく、コールだった。烈しい拳銃戦が展開され、ついに判事は、コールの弾丸によって、憧れのリリーの足許に倒れて息絶えたのだった。
